« C´est un excellent moyen de bien voir les conséquences des choses, que de sentir vivement tous les risques qu´elles nous font courir. »
Jean-Jacques ROUSSEAU, Héloïse I, 11. Bien que les risques touchent principalement les personnes, les pages qui suivent portent principalement sur les risques concernant le patrimoine culturel. Le Comité Français du Bouclier Bleu regroupant des professionnels d´horizons divers, la notion du risque peut être définie différemment selon les interlocuteurs :

• Définition générale du risque
Danger, inconvénient plus ou moins probable auquel on est exposé.
Petit Larousse (1997).

Danger éventuel plus ou moins prévisible.
Petit Robert (1996).


• Définition juridique du risque
Éventualité d´un événement ne dépendant pas exclusivement de la volonté des parties et pouvant causer la perte d’un objet ou tout autre dommage.
Petit Robert (1996).


• Définition légale du risque
Le risque est la probabilité qu´un effet spécifique se produise dans une période donnée ou dans des circonstances déterminées. En conséquence, un risque se caractérise par deux composantes : la probabilité d´occurrence d´un événement donné ; la gravité des effets ou des conséquences de l´événement supposé pouvoir se produire.
Directive Seveso 2 (1996)


• Définition du risque selon les assurances
Evénement incertain contre la réalisation duquel on s´assure. Par extension, les assureurs appellent "risque" le bien sur lequel porte l'assurance : risque locatif, ou la personne assurée (un conducteur avec un malus important est appelé risque aggravé).
http://www.desassureurs.com/KIMASSURE/index.htm


• Définition selon les professionnels du risque
« La définition que je donne du risque majeur, c´est la menace sur l'homme et son environnement direct, sur ses installations, la menace dont la gravité est telle que la société se trouve absolument dépassée par l´immensité du désastre ».
Haroun TAZIEFF


• Définition selon les sapeurs-pompiers
Un risque est un péril mesurable dans son occurrence, menaçant des personnes, des biens, des activités ou l´environnement. Il survient généralement de façon inopinée.
http://www.pompiersdefrance.org


• Définition militaire
Un risque revêt un caractère objectif au travers de la matérialité des effets qu´il peut entraîner, mais également subjectif par l´opinion que l´on se fait soi-même de la gêne qui en résultera, sans que l’on puisse jamais en dissocier les deux aspects.
http://www.stratisc.org


• Définition du risque industriel
Le risque industriel se caractérise par un accident se produisant sur un site industriel et pouvant entraîner des conséquences graves pour le personnel, les populations, les biens, l'environnement ou le milieu naturel.
http://www.prim.net/citoyen/definition_risque_majeur/21_10_risq_industriel.html


• Définition du risque naturel
Le risque naturel est un événement dommageable, intégrant une certaine probabilité, conséquence d'un aléa survenant dans un milieu vulnérable. Le risque résulte, donc, de la conjonction de l´aléa et d´un enjeu, la vulnérabilité étant la mesure des dommages de toutes sortes rapportés à l´intensité de l´aléa. A cette définition technique du risque doit être associée la notion d´acceptabilité pour y intégrer sa composante sociale.
Commission interministérielle de l'évaluation des politiques publiques. Commissariat Général du Plan (1997) — La prévention des risques naturels, rapport d´évaluation. La documentation Française, 702 p. Gradation du risque naturel



Classe	Evénement	Dommages humains	Dommages matériels
1	Accident	1 ou plusieurs blessés	Entre 0,3 et 3 millions €
2	Accident grave	1 à 9 morts	Entre 3 et 30 millions €
3	Accident très grave	10 à 99 morts	Entre 30 et 300 millions €
4	Catastrophe	100 à 999 morts	Entre 300 millions € et 3 milliards €
5	Catastophe majeure	1000 morts ou plus	3 milliards € ou plus

Source : Mission d´inspection Spécialisée Environnement (mai 1999)


• Définition du risque majeur
Le risque est qualifié de majeur lorsque le phénomène est de grande ampleur et la vulnérabilité importante. Un risque est également qualifié de majeur lorsque, à l´occasion d’un événement naturel ou technologique suivi de conséquence sur les personnes, les biens et l´environnement, la population est susceptible de perdre confiance dans les pouvoirs politiques ou économiques.

• Vocabulaire du risque